Som sagt regnet det ganske mye denne siste augustlørdagen, og tross at det bare var et presenningstak over oss på østtribuna her, så var det veldig godt å ha tak over hodet. Stadionet, som er snart 30 år gammelt hadde en flott utforming, med to ståtribuner i hver ende som hang mer eller mindre sammen med hovedtribuna, og altså i tillegg en noe enklere utformet sittetribune (som var et nyere tillegg til anlegget) på motsatt langside hvor jeg hadde tatt plass i dag.
Totalt var vi over 4000 til stede på kampen, og av disse var det hele 850 bortesupportere, og det var også disse som ga mest lyd fra seg. Hjemmefansen var absolutt til stede, og jeg tror til og med at på tribuna jeg satt på befant det seg ei tromme, men det ble aldri det helt vanvittige trøkket fra denne gjengen.
Mens det bøttet ned var det gjestene som kom best i gang også ute på gressmatta, og den første virkelig store sjansen de kom til var et knallhardt skudd jeg er overbevist om at hadde gått inn hadde det ikke truffet rett i hodet på en annen Rovers-spiller som lå skadet i feltet. Det så faktisk ut som om Crawley skulle klare å ri av stormen, men i det omgangen var halvspilt fikk blåtrøyene et frispark som ble satt rett i mål til 0-1!
7-8 minutter før pause var det så Crawleys tur til å få sin store sjanse. En av rødtrøyene var på tur gjennom, men ble revet ned i feltet. Dette måtte da være straffespark? Nei, sa dommeren, og pådro seg dermed nesten 3500 menneskers vrede. Vi var mange som ikke skjønte hvordan dette ikke var et klart straffespark!
Typisk nok når et lag føler seg snytt for noe fra dommeren, så tar det ikke lang tid før ting blir enda verre. Vi hadde såvidt begynt på et par minutter overtid da «The Gas» som gjestene ofte både kalles av andre og av seg selv igjen fant nettet, og økte til 0-2, som også sto seg til pause.
På grunn av regnet fristet det lite å gjøre annet enn å holde seg på tribuna gjennom pausen, og faktisk regnet det så mye at klubben så seg nødt til å avlyse sin planlagte «Half-Time challenge».
Etter pause var det mest nevneverdige som skjedde at dommeren fikk noe trøbbel med headsettet, uten at dette forsinket kampen veldig. Om det var gjestene som hadde senket guarden litt eller om vertskapet hadde hevet seg litt vet jeg ikke, men de røde djevlene fra Crawley var definitivt mer med på notene enn i første omgang. Også i denne omgangen hadde de noen krav om straffe som ikke ble hørt av dommeren, og det var nok mange som følte seg litt bortdømt i dag, selv om jeg nok tror Bristol Rovers hadde vært det beste laget uansett. (Dette bildet viser kanskje hvor nær de var å gå opp i 0-3.
Etter tre minutters tillegg sto det fortsatt 0-2, og bristolianerne kunne glade feire tre poeng mens dommertrioen fikk alt annet enn applaus fra hjemmefansen mens de tuslet av banen.
Jeg fant tilbake til bussen, som umiddelbart rotet seg inn i en helt forferdelig trafikk, før togturen tilbake til hotellet gikk helt smertefritt, og kvelden og egentlig også hele englandsturen kunne avsluttes med en bedre middag før hjemreisen morgenen etter.